Sargassum in het Caribisch gebied 2026: waar wel en niet?

scheduleLeestijd: ca. 14 minuten

In 2026 was er opnieuw veel sargassum in het Caribisch gebied. Volgens de University of South Florida werd 2026 het op één na grootste sargassumjaar na 2025. De piek lag in juni en er spoelde zeewier aan rond de Kleine Antillen, langs de Mexicaanse kust en in Florida. Het goede nieuws: na de zomer nemen de hoeveelheden af, en niet elk eiland of elke kust krijgt evenveel. Aruba, Curaçao en Bonaire liggen bijvoorbeeld ten zuiden van de hoofdroute. Hieronder lees je waar het zeewier in 2026 aanspoelde, welke kusten meestal rustig blijven, wat het met je gezondheid kan doen en hoe je vlak voor vertrek zelf de situatie checkt. Zo boek je je zonvakantie met vertrouwen.

Reislastminute

Vergelijk lastminutezonvakanties

Vergelijk actuele deals voor vertrek binnen 30 dagen en filter op bestemming, zodat je een zonvakantie kunt zoeken die bij je past.

Bekijk lastminutevakanties

link Kort samengevat

✅ 2026 was een topjaar voor sargassum: piek in juni, daarna een duidelijke daling richting de herfst.
✅ De meeste overlast is er van maart/april tot en met augustus/september. In de winter is de kans het kleinst.
✅ Aruba, Curaçao en Bonaire liggen buiten de hoofdroute. Vooral de stranden aan de west- en zuidkust blijven meestal schoon.
✅ Rottend zeewier geeft na zo’n 48 uur zwavelwaterstof af. Blijf dan weg van dat stuk strand, zeker met kinderen.
✅ Check vlak voor vertrek de dagelijkse risicokaart van NOAA en de verwachting van CERMES of USF.

link Wat is sargassum precies?

Sargassum is een bruin zeewier dat drijft. Het groeit niet vast aan de bodem, maar vormt op open zee grote matten. Op zee kan dat geen kwaad: vissen, schildpadden en krabben schuilen erin. Pas als er enorme hoeveelheden op het strand belanden, wordt het een probleem.

Waarom is er tegenwoordig zoveel van? Volgens NOAA CoastWatch komt dat mogelijk door veranderende winden, warm zeewater en de hoeveelheid voedingsstoffen in het water. Wind en stroming duwen de matten vervolgens richting de kust. Onderzoekers van CERMES (University of the West Indies) noemen ook stikstof en fosfor als mogelijke oorzaak. Die stoffen komen via rivieren en afvalwater in zee en kunnen de uitzonderlijke hoeveelheden in de equatoriale Atlantische Oceaan verklaren.

Sinds 2011 vormt zich bijna elk jaar een gordel van zeewier van West-Afrika tot de Golf van Mexico. Wetenschappers noemen die de Great Atlantic Sargassum Belt. Hoe groot de gordel wordt, verschilt per jaar. De situatie van vorig jaar zegt daarom weinig over je vakantie van volgend jaar.

Wat is sargassum precies? — overview diagram

link Zo verliep het sargassumseizoen in 2026

De University of South Florida (USF) publiceert elke maand een bulletin op basis van satellietbeelden. Daarin is het verloop van 2026 goed te volgen.

Periode	Wat er gebeurde
December 2025	Satellieten zagen scherpe toenames in de oostelijke Caraïbische Zee. De Amerikaanse Maagdeneilanden waarschuwden voor hoge niveaus in 2026
Januari 2026	De hoeveelheid in de Caraïben steeg van 0,45 naar 1,7 miljoen ton. In Belize, Honduras en langs de Mexicaanse kust kon toen al zeewier aanspoelen
Mei 2026	Veel aangespoeld zeewier rond de Kleine Antillen, op de Florida Keys en aan de oostkust van Florida
Juni 2026	Jaarpiek in de hele gordel
Juli 2026	Daling na de piek, maar nog steeds aangespoeld zeewier rond de Caraïben en de Kleine Antillen
Augustus 2026	In bijna alle regio’s boven het 75e percentiel van 2011–2025. Verdere daling verwacht, minder ernstig dan in de zomer
Oktober–december 2026	CERMES verwacht voor de oostelijke Caraïben overwegend heldere tot milde omstandigheden

Wat betekent dat voor jou? Ging je in de zomer van 2026 naar de Mexicaanse Caribische kust of de Kleine Antillen, dan had je een reële kans op zeewier op het strand. Ga je in de herfst of winter, dan zit het mee. De verwachting van CERMES voor oktober 2026 tot januari 2027 ziet er zo uit:

Noordelijke eilanden: meestal helder, met af en toe een milde instroom.
Middelste eilanden: een milde instroom in oktober, daarna helderder.
Zuidelijke eilanden: meestal helder.

CERMES vernieuwt deze verwachting regelmatig. Kijk dus op de site voor de nieuwste versie.

link Sargassum per bestemming

Niet elk strand ligt even open voor het zeewier. De passaatwind waait in het Caribisch gebied vooral uit het oosten. Kusten die naar het oosten of naar de open Atlantische Oceaan liggen, vangen dus het meeste. Beschutte west- en zuidkusten blijven vaak schoner.

Bestemming	Kans op sargassum	Tip
Aruba	Laag, vooral aan de westkust	Kies een hotel aan Eagle Beach of Palm Beach
Curaçao	Laag aan de zuid- en westkust	Mambo Beach en de baaien in het westen liggen beschut
Bonaire	Laag aan de westkust	De oostkust is ruiger en vangt meer aanspoelsel
Kleine Antillen (o.a. Guadeloupe, Martinique, Sint Maarten)	Hoog in voorjaar en zomer	Kies een beschutte westkust en reis bij voorkeur in de winter
Dominicaanse Republiek	Wisselend, oostkust gevoeliger	Vraag je resort of het strand wordt schoongemaakt
Mexicaanse Caribische kust, Belize, Honduras	Hoog, al vroeg in het jaar	Check de risicokaart vlak voor vertrek
Jamaica	Wisselend per kust	Vergelijk noord- en westkust op actuele kaarten

Aruba in 2026

Goed nieuws als je naar Aruba wilt: het eiland ligt ten zuiden en westen van de hoofdroute van de zeewiergordel. De bekende hotelstranden aan de westkust, zoals Eagle Beach en Palm Beach, liggen uit de wind. De passaatwind duwt zeewier juist naar de ruige, onbewoonde oostkust. Daar zwem je toch al niet, vanwege de golven en de stroming.

Ook in drukke sargassumjaren blijft het aan de westkust meestal rustig, met hooguit af en toe wat losse slierten. Een garantie is het nooit: als de wind anders staat, kan er een paar dagen iets aanspoelen. Maar voor een strandvakantie zonder zeewierzorgen is Aruba een van de veiligste keuzes in het Caribisch gebied, ook in de piekmaanden.

Curaçao en Bonaire

Curaçao en Bonaire liggen net als Aruba in het zuiden van het Caribisch gebied, buiten de hoofdstroom. De meeste stranden en duikplekken liggen aan de beschutte zuid- en westkust. Op Curaçao zijn dat bijvoorbeeld Mambo Beach en de Piscadera Baai. Op Bonaire zwem en duik je bijna altijd aan de westkant. De oostkusten zijn ruig en vangen af en toe aanspoelsel, maar daar ligt bijna niemand op een strandbed.

Sheltered western and exposed eastern island coasts

Wil je de beste strandopties op een rij? Bekijk onze strandvakanties op Curaçao of de all inclusive deals op Bonaire.

Dominicaanse Republiek en Mexico

Op grotere eilanden en op het vasteland hangt veel af van de kust die je kiest. De Dominicaanse Republiek heeft stranden aan alle kanten. De oostpunt ligt open naar de Atlantische Oceaan en de passaatwind, en krijgt daardoor sneller zeewier dan beschutte baaien. Veel grote resorts laten het strand in het seizoen elke dag schoonmaken. Vraag daar gerust naar voordat je boekt. Vergelijk de opties in onze gids voor strandvakanties in de Dominicaanse Republiek.

De Mexicaanse Caribische kust, met Cancún en de Riviera Maya, kreeg in 2026 al vroeg in het jaar zeewier, net als Belize en Honduras. Plan je daar een reis in het voorjaar of de zomer, houd dan rekening met overlast en bekijk vlak voor vertrek de kaarten.

link Wanneer is het sargassumseizoen?

Volgens de visserijcommissie WECAFC van de FAO groeit sargassum meestal van maart of april tot augustus of september, en spoelt het in die periode ook aan. In sommige jaren begint het eerder en duurt het tot november of december.

Vuistregels voor je planning:

🌴 November tot en met februari: de kleinste kans. Ideaal voor een winterzonvakantie.
⚠️ Maart tot en met mei: het seizoen komt op gang. Per eiland sterk wisselend.
🔴 Juni tot en met augustus: de piek. Kies bewust voor een beschutte kust of voor de ABC-eilanden.
🟡 September en oktober: afnemend, maar nog niet voorbij.

Let op: de zomer- en herfstmaanden vallen samen met het orkaanseizoen. In ons artikel over het orkaanseizoen in het Caribisch gebied lees je wanneer en waar je daarop let.

Hoe lang blijft sargassum liggen?

Dat hangt af van de hoeveelheid, de wind en de schoonmaak. Een klein beetje is soms binnen een dag weggeharkt of weer door de zee meegenomen. Bij een flinke instroom blijft er dagen tot weken nieuw zeewier aanspoelen. Resorts met een eigen schoonmaakploeg houden hun strand vaak dagelijks vrij. Openbare stranden worden soms pas later schoongemaakt.

link Wat doet rottend zeewier met je gezondheid?

Vers sargassum in zee is onschuldig. Het probleem begint als het op het strand ligt te rotten. Ongeveer 48 uur na het aanspoelen begint het te ontbinden en komen zwavelwaterstof en ammoniak vrij. Dat ruik je meteen: een geur van rotte eieren.

Volgens dezelfde wetenschappelijke review lopen deze groepen het meeste risico:

Kustbewoners en schoonmaakploegen
Mensen met astma of andere luchtwegklachten
Zwangere vrouwen
Kinderen

Het kan gaan om klachten aan de luchtwegen en de ogen, en mogelijk aan het zenuwstelsel. Op Guadeloupe meten sensoren de lucht. Daar ging de gezondheidsgrens van 1 ppm zwavelwaterstof in 2022 164 keer over de grens. Dat ging om bewoonde kustgebieden waar het zeewier lang bleef liggen, niet om een korte strandwandeling.

Wat raden lokale overheden aan? De overheid van Sint Maarten adviseert om:

✅ Niet te lang op stranden met rottend zeewier te blijven
✅ Ramen en deuren dicht te houden als je accommodatie vlak bij rottend zeewier ligt
✅ Handschoenen en een mondkapje te dragen als je het zeewier zelf opruimt

Reis je met een kind met astma, of heb je zelf luchtwegklachten? Bespreek dan voor vertrek met je huisarts wat je meeneemt en wanneer je beter van het strand weggaat. Krijg je ter plekke hoofdpijn, prikkende ogen of een benauwd gevoel, ga dan weg uit het gebied. Gaan de klachten niet over, ga dan naar een arts.

Ga je het water op, bijvoorbeeld met een catamaran- of zeiltocht? Dikke matten zeewier kunnen een motor of waterinlaat verstoppen en maken zwemmen vanaf de boot minder prettig. Met een goede voorbereiding op een zeiltocht zit je ook bij wisselende omstandigheden veilig en comfortabel op het water.

link Zo check je de situatie vlak voor vertrek

Sargassumkaarten zijn handig, maar je moet ze goed lezen. USF benadrukt dat het bulletin algemene verwachtingen geeft voor de Caraïbische Zee en de Golf van Mexico. Het is niet bedoeld om te voorspellen wat er op één specifiek strand gebeurt. CERMES legt uit dat hun kaarten satellietpixels tellen waar waarschijnlijk zeewier ligt. Meer pixels betekent meer zeewier, maar niet precies hoeveel.

Zo pak je het aan:

Twee weken voor vertrek: lees het laatste maandbulletin van USF. Neemt de hoeveelheid in jouw regio toe of af?
Een week voor vertrek: bekijk de verwachting van CERMES als je naar de oostelijke Caraïben gaat. Die geeft per groep eilanden een verwachting.
Drie dagen voor vertrek: open de dagelijkse risicokaart van NOAA en USF. Die toont de kans op veel aangespoeld zeewier in Centraal-Amerika, op de Grote en Kleine Antillen en in Zuid-Amerika.
Vlak voor vertrek: bekijk recente reviews en foto’s van je hotelstrand en vraag het hotel hoe het strand er nu bij ligt en hoe vaak het wordt schoongemaakt.
Ter plekke: ligt jouw strand vol, kijk dan naar een strand aan de andere kant van het eiland. Dat is vaak maar een kwartiertje rijden.

Ga je met kinderen, let dan ook op de vorm van het strand. In ons artikel over hotels bij een langzaam aflopend strand lees je hoe je een strand vindt waar kinderen veilig kunnen spelen.

link Zo kijken wij naar sargassum

Wij volgen elke dag last minute deals. Wat ons opvalt: zeewier is vooral een kwestie van timing en de juiste kust. Het is geen reden om het Caribisch gebied over te slaan.

Juist met last minute boeken heb je een voordeel. Je vertrekt binnen 30 dagen, dus je kijkt naar de actuele situatie in plaats van te gokken op hoe het over een half jaar is. Zie je op de kaarten dat de Mexicaanse kust deze week veel zeewier krijgt, dan kies je net zo makkelijk voor Aruba of Curaçao.

Onze tips in het kort:

✅ Twijfel je in de zomer? Ga naar de ABC-eilanden. Die liggen buiten de hoofdroute.
✅ Let op de ligging van het hotel, niet alleen op het eiland.
✅ Een resort dat zelf het strand schoonhoudt, is in het seizoen goud waard.
✅ Boek je in de winter, dan heb je de minste kans op zeewier én de beste temperaturen.

— Max

link Vind je zonvakantie zonder zeewier

Op ReisLastMinute.nl vergelijk je last minute vakanties van 31 Nederlandse reisorganisaties. Filter op bestemming, vertrekdatum, prijs, korting, beoordelingen en weer. Onze dagelijkse DealScore laat je in één oogopslag zien welke deals echt scherp zijn, met actuele prijzen in plaats van brochureprijzen.

Reislastminute

🌴 Zon op de ABC-eilanden of in de Dominicaanse Republiek
🍹 Zorgeloos genieten met all inclusive, bijvoorbeeld op Jamaica
✈️ Vertrek binnen 30 dagen

👉 Bekijk de beste last minute vakanties en boek je plek in de zon.

link Veelgestelde vragen

Heeft Aruba last van sargassum?

Weinig. Aruba ligt ten zuiden van de hoofdroute van het zeewier en de bekende stranden aan de westkust liggen uit de wind. Als er al iets aanspoelt, is dat meestal aan de ruige oostkust, waar je niet zwemt.

Welke Caribische eilanden hebben de minste kans op sargassum?

Aruba, Curaçao en Bonaire liggen buiten de hoofdstroom en hebben vooral aan hun west- en zuidkust weinig last. Op andere eilanden is een beschutte westkust meestal een betere keuze dan een kust die naar het oosten ligt.

Wanneer is de beste reistijd zonder sargassum?

Van november tot en met februari is de kans het kleinst. De piek ligt meestal in juni. Het seizoen loopt grofweg van maart of april tot augustus of september.

Is zwemmen in sargassum gevaarlijk?

Vers zeewier in zee is niet giftig, wel onprettig. Het risico zit in rottend zeewier op het strand, dat na ongeveer 48 uur zwavelwaterstof afgeeft. Blijf weg van stranden met een sterke geur van rotte eieren, zeker met kinderen of als je luchtwegklachten hebt.